סרטים – סוג של סיפור, דרך ללכוד ולחוות רגש – השתנו ומציגים את העולם מאז החלה האבולוציה שלהם לפני יותר ממאה שנה. ממשהו שפשוט נהנים ממנו בחלק האחורי של תיאטרון ניקלודיאון, להיות אחת התעשיות הרווחיות ביותר בעולם, סרטים הפכו ללא ספק לחלק מהתרבות שלנו.
אומרים שמקורם של הסרטים החל בתחילת שנות ה-80 של המאה ה-19, עם טכנולוגיה שנקראה קינטוסקופ. המצאה זו, שנבנתה על ידי ויליאם קנדי לורי דיקסון ומומנה על ידי תומאס אדיסון, אפשרה לאדם יחיד לצפות בסרט. עם זאת, היו אלה האחים לומייר בשנת 1895 שיצרו את מקרן הסרטים הראשון בעולם, המאפשר לקהל גדול יותר לצפות בסרט.
זו הייתה תחילתה של תעשייה הידועה כיום כמערכת האולפנים ההוליוודית. זה היה מודל עסקי שהפיק והפיץ סרטים אילמים. עד שהסרט העלילתי הראשון באורך מלא יצא לאקרנים ב-1912, סרטים כבר הפכו למקור בידור פופולרי.
כניסתם של הטוקיז בסוף שנות העשרים שינתה את כל הנוף של תעשיית הבידור. זה איפשר לשחקנים לדבר ישירות אל הקהל, והציג רמה חדשה של ריאליזם לקולנוע. טוקי הטמיעה גם פורמט חדש, שכלל אפקטים קוליים ומוזיקה. כך הפכו הסרטים ההוליוודיים לפופולריים עוד יותר, מכיוון שלעתים קרובות הם פנו לקהל גדול ומגוון יותר.
צמיחת התעשייה ראתה את הופעתם של כמה מהבמאים והשחקנים הידועים ביותר בעולם, שלא רק נערצו על אמנותם, אלא גם הקימו את התבנית לעשיית סרטים מודרניים. מענקים קלאסיים כמו המפרי בוגרט ולורל-הארדי, ועד במאים עכשוויים כמו מרטין סקורסזה וסטיבן ספילברג, ההשפעה של קובעי הדפוסים האלה ממשיכה להתקיים באופן שבו סרטים מודרניים נעשים.
כיום, יש מגוון של סרטים מודרניים זמינים, אשר כל אחד מהם שונה באופן משמעותי מן הסרטים הקלאסיים של העבר. עם זאת, דבר אחד נותר בעינו: כוח ההישארות של המדיום. זוהי עדות להתקדמות הטכנולוגית והכישרון היצירתי שחברו יחד כדי ליצור את הסרטים שממשיכים לרתק קהלים.
עולם הקולנוע עבר כברת דרך ארוכה מראשיתו הצנועה כמחזה אילם בשחור-לבן. עכשיו, הסרטים נעים בין סרטי ארט האוס לשוברי קופות עתירי תקציב עם אפקטים מיוחדים שממשיכים לסנוור. הם הטביעו את חותמם בתרבות שלנו והתפתחו ככלי ביטוי רבי עוצמה במשך עשרות שנים. מבתי קולנוע אילמים, דרך הטוקבקיסטים הנוצצים ועד המקבילה המודרנית לשוברי קופות הוליוודיים, סרטים הפכו לחלק בלתי נפרד מחיינו.
