מימיו הראשונים של המין האנושי, אנשים שיחקו במגוון משחקים ופעילויות שיכולים להיחשב לספורט. המניע לפעילויות אלה היה לעתים קרובות חברתי או דתי באופיו, בניגוד לאתלטיקה המודרנית שבה התחרות נפוצה יותר. לאורך מאות שנים, ספורט תחרותי ומשחקים היו חלק מהתרבות האנושית, והתפתחו לאירועים מאורגנים המערבים מיליוני אנשים ברחבי העולם.
פרהיסטוריה
עדויות לספורט פרימיטיבי ניתן לייחס לתקופה הפליאוליתית, בסביבות 10,000 לפנה"ס, כאשר כלים גולמיים שימשו ציידים-לקטים קדומים ליצירת כדורים למגוון משחקים פרימיטיביים. שברי עצמות מלפני 30,000 שנה התגלו ומראים סימנים של סימון מכוון, מה שמרמז על סוג מוקדם של ספורטיביות. במהלך התקופה הניאוליתית, בין 6000 ל 4000 לפנה"ס, אנשים החלו להתיישב והחלו לעבוד בחקלאות, מה שאומר שיותר זמן פנאי היה זמין למשחקים. משחק הלוח הקדום ביותר הידוע, Senet, מקורו במצרים העתיקה בסביבות 3000 לפנה"ס.
העת העתיקה
ביוון העתיקה, הספורט היה פעילות נערצת מאוד ושימש כסוג של בידור, כמו גם אימוני כושר ופעילות גופנית. אירועי ספורט שימשו גם לכבוד אלים ואלות, כגון המשחקים האולימפיים שהחלו בשנת 776 לפנה"ס. ליוונים מיוחסת המצאת כמה מהצורות המוקדמות ביותר של ספורט מאורגן, כגון אגרוף, היאבקות ומרוצי מרכבות. ברומא, גלדיאטורים התחרו בטורנירים מאורגנים מאוד ומשחקים של תשוקה ומיומנות.
ימי הביניים והרנסאנס
במהלך ימי הביניים, רוב ענפי הספורט נתפסו כסוג של בילוי ופנאי והיו מוגבלים בדרך כלל לאצולה. זה כלל פעילויות כגון טורנירי ריצה, ציד ובז. במאות ה-14 וה-15 החלו לצוץ תחרויות מורכבות יותר, כגון טורנירי חץ וקשת והספורט הפופולרי של קרבות תרנגולים. תקופת הרנסאנס של המאה ה -16 ראתה זינוק בפעילות גופנית וספורט פנאי, כמו גם את הופעתם של ספורטאים מקצועיים.
העת החדשה
במאה ה-19 החל הספורט המאורגן, עם היווצרותם של המועדונים וההתאחדויות הרשמיים הראשונים בתחומי האיגרוף, הכדורגל, הרכיבה על אופניים והאתלטיקה. בשנת 1848 נערכו באתונה המשחקים האולימפיים הראשונים של העידן המודרני. בתחילת המאה ה -20, התקדמות הטכנולוגיה והתחבורה אפשרה לספורט להיות נייד יותר, ויצרה שוק עולמי לספורט מקצועי. ה-NBA, ה-NHL וה-NFL הן חלק מליגות הספורט המקצועניות הגדולות שנוסדו במאה האחרונה.
כיום, ספורט הוא תעשייה המגלגלת מיליארדי דולרים ומיליוני אנשים ברחבי העולם נהנים ממנו. זהו חלק חשוב בתרבות המודרנית, המחבר בין אנשים באמצעות אהבה משותפת לתחרות. ספורטאים מקצועיים נחגגים כיום כמו כוכבי קולנוע והספורט הפך לכוח מרכזי בבידור העולמי. עם ההיסטוריה הארוכה והמגוונת שלו, קל להבין מדוע לספורט יש השפעה כה חזקה על חיינו.
